* Robert Hooke: 1665 observerade Hooke tunna skivor av kork under ett mikroskop och märkte små, lådliknande fack. Han kallade dessa fack "celler" eftersom de påminde honom om cellerna i ett kloster. Detta var den första observationen av celler, även om han inte insåg deras biologiska betydelse.
* Theodor Schwann: År 1839 observerade Schwann djurvävnad under ett mikroskop och drog slutsatsen att alla djurvävnader bestod av celler. Han samarbetade sedan med Matthias Schleiden för att utveckla den första delen av cellteorin, som uppgav att alla levande saker består av celler.
* Matthias Schleiden: År 1838 observerade Schleiden växtvävnad under ett mikroskop och nådde samma slutsats som Schwann - att alla växtvävnader bestod av celler. Han föreslog också att celler var livets grundenheter.
Medan dessa tre män spelade en nyckelroll i utvecklingen av cellteori, är det viktigt att notera att andra också bidrog till dess utveckling. Till exempel Rudolf Virchow krediteras med att lägga till den tredje principen för cellteorin 1855, som säger att alla celler uppstår från befintliga celler.
