* Naturligt urval handlar om överlevnad och reproduktion: Kärnprincipen för naturligt urval är att individer med egenskaper som gör dem bättre lämpade för deras miljö (dvs. högre kondition) är mer benägna att överleva, reproducera och överföra de fördelaktiga egenskaperna till deras avkommor.
* variation är bränslet: För att naturligt urval ska fungera måste det finnas befintlig variation inom en befolkning. Om alla individer är identiska finns det ingen grund för urval.
* Fitness måste kopplas till variation: Om variationen i ett drag inte påverkar en individs förmåga att överleva eller reproducera, kommer det naturliga urvalet inte att agera. Variationen kommer helt enkelt att kvarstå i befolkningen utan att gynnas eller elimineras.
Exempel:
Föreställ dig en befolkning av skalbaggar där alla individer är exakt samma nyans av grönt. Föreställ dig nu ett rovdjur som lätt kan upptäcka gröna skalbaggar. Om det inte finns någon variation i färg kommer rovdjuret att vara lika framgångsrik med att jaga alla skalbaggar. Naturligt urval kommer inte att gynna någon speciell färg, och befolkningen kommer att förbli oförändrad.
Men om en mutation uppstår i några få skalbaggar, vilket får dem att vara något bruna, då:
* Variation: De bruna skalbaglarna representerar en ny variation i befolkningen.
* fitness: Om den bruna färgen erbjuder kamouflage kommer de bruna skalbalorna att vara mindre benägna att ätas av rovdjuret, vilket ger dem högre kondition.
* val: Bruna skalbaggar kommer att överleva och reproducera mer framgångsrikt och överföra sina gener (och den bruna färgen) till deras avkommor.
* Evolution: Med tiden kommer den bruna färgen att bli vanligare i befolkningen, vilket visar evolution genom naturligt urval.
Avslutningsvis: Naturligt urval är en process som kräver variation och en koppling mellan den variationen och fitnessen. Om variationen i ett drag inte påverkar en individs förmåga att överleva och reproducera, kan det naturliga urvalet inte agera på det.
