Medan DNA är dubbelsträngat, är RNA enkelsträngat. Detta innebär att den bara har en kedja av nukleotider kopplade ihop.

Det är emellertid viktigt att notera att RNA ibland kan fällas tillbaka på sig själv och bilda komplexa tredimensionella strukturer. Denna vikning beror på parningen av kompletterande baser i den enda strängen, liknande hur DNA -strängen parar.