Halvautonoma och autonoma maskiner och robotar kan bli moraliska maskiner med hjälp av kommenterade beslutsträd som innehåller etiska antaganden eller motiveringar för interaktioner med djur.

Maskinetik är ung, dynamisk disciplin, som främst riktar sig till människor, inte djur. Dock, det är viktigt att djur inte skadas när de möter dessa maskiner eftersom djur inte kan fatta välgrundade beslut eller reagera som människor skulle göra.

Flera prototyper av semi-autonoma och autonoma maskiner som inte skrämmer djur i naturen har utvecklats vid FHNW University i Brugg-Windisch, Schweiz. Prototyperna är en nyckelpigavänlig robotdammsugare, en självkörande bil, en drönarstudie för naturfotografering och avancerade förarassistanssystem.

Artikeln "Mot djurvänliga maskiner" av professor Oliver Bendel från FHNW School of Business, publicerad i De Gruyters open access-tidskrift Paladyn, Journal of Behavioral Robotics, beskriver hur kommenterade beslutsträd för djurvänliga moralmaskiner utvecklas och jämförs samtidigt som de moraliska motiveringarna blir transparenta.

Modelleringen för drönaren, till exempel, presenterades 2015 och instruerade den att ignorera människor, för att undvika att skada flygande fåglar och att identifiera skitiga djur och bara fotografera dem från lämplig höjd.

Robotdammsugaren var programmerad att identifiera nyckelpigor genom deras färg, och sluta dammsuga tills insekten hade gått vidare. Vidare, ägaren kunde kontrollera maskinens moral genom att förinställa den för att skona nyckelpigor, men dammsuga andra invasiva eller oönskade arter. Det här kanske inte verkar djurvänligt, men absoluta moraliska regler behöver inte upprätthållas konsekvent om, till exempel, ett ohyrafritt hus är motiverat.

Att programmera avancerade förarassistanssystem (ADAS) när det gäller beslut de kan fatta med avseende på djur är huvudfokus i Robocar designstudie. Studien antyder att ADAS bör känna igen varningsskyltar för padda -migration, igelkottspopulationer eller rådjurskorsningar och anpassa bilens reaktioner (nödbroms, minskad hastighet, etc) i enlighet därmed. Kortfattat, ADAS -system bör identifiera sådana djur och djurarter direkt och reagera på lämpligt sätt.

"Både robotik och datavetenskap måste vara känsliga för djurskydd och förespråkare för djuretik bör följa utvecklingen inom robotik och artificiell intelligens och bör vara involverad i båda, sa professor Bendel.