Cellteorin utvecklades under en tid av flera forskare, främst:
* Robert Hooke (1665): Han var den första att observera och namnge "celler" medan han tittade på en tunn skiva kork under ett mikroskop.
* Anton van Leeuwenhoek (1674): Han var den första som observerade levande celler, inklusive bakterier och protozoer, med sina egna mikroskop.
* Matthias Schleiden (1838): Han drog slutsatsen att alla växter består av celler.
* Theodor Schwann (1839): Han utvidgade cellteorin till djur och konstaterade att alla djur också består av celler.
* Rudolf Virchow (1855): Han tillade den avgörande komponenten som alla celler uppstår från befintliga celler och sammanfattade teorin som "Omnis-cellula E-cellula" ("Alla celler kommer från celler").
Janet Plowe var en biolog som gav viktiga bidrag till studien av cellmembran och celldelning, men hon är inte associerad med utvecklingen av cellteorin.
