Proteiner är stora biomolekyler som består av mindre enheter som kallas aminosyror . Varje aminosyra innehåller följande atomer:

* kol (c)

* väte (H)

* syre (O)

* kväve (n)

Förutom dessa fyra kärnatomer innehåller vissa aminosyror också svavel (S) .

Medan alla proteiner innehåller dessa grundläggande atomer, bestämmer den specifika sekvensen och arrangemanget av aminosyror den unika strukturen och funktionen hos varje protein.