Antibiotikaresistens uppstår när bakterier utvecklar mekanismer för att motstå de läkemedel som används för att behandla infektioner.

Teamet av experter vid University's Institute of Microbiology and Infection fokuserade sin forskning på E coli , som kan orsaka urin- och blodflödesinfektioner.

Med hjälp av nya experimentella metoder, som involverar hela genom -DNA -sekvensering som aldrig tidigare tillämpats inom detta forskningsområde, laget identifierade mekanismer eller "strategier" som bakterier använder för att skydda sig mot antibiotika.

Seniorförfattaren professor David Grainger sa:"Vi undersökte en gen som finns i bakterier som är inblandad i resistens mot flera antibiotika.

"Även om vi har känt till denna gen i många decennier, "muttrarna" för hur det ger resistens mot antibiotika har varit svårt att plocka isär.

"Vår forskning identifierade tidigare okända roller för denna gen vid kontroll av processer som ger läkemedelsresistens.

"Vi hittade två helt oväntade mekanismer som bakterier använder för att skydda sig mot antibiotika. Den ena skyddade deras DNA från de skadliga effekterna av fluorokinolonantibiotika, och den andra förhindrade att doxycylin trängde in i bakterier. "

Dr Prateek Sharma, som gjorde mycket av det experimentella arbetet, tillägger:"De resistensmekanismer som vi identifierade finns i många olika bakteriearter, därför, vår forskning kan leda till upptäckten av molekyler som kan utvecklas till nya läkemedel som kan behandla bakteriella infektioner. "

Studien, publicerad idag i Naturkommunikation , var resultatet av ett decennium långt forskningsprojekt som genomförts av universitetet. Medförfattare professor Laura Piddock avslutar:"Antibiotika ligger till grund för modern medicinsk, veterinär- och jordbruksmetoder världen över. Dock, effekten av antibiotika minskar när fler bakterier blir resistenta.

"Forskning som vår som ger större förståelse för läkemedelsresistensmekanismer är av avgörande betydelse för att hantera den globala krisen med antibiotikaresistens."