Prokaryoter, till skillnad från eukaryoter, gör inte har kromosomer på det sätt som vi vanligtvis tänker på dem. De har inte en kärna eller membranbundna organeller. Istället är deras genetiska material organiserat som en enda, cirkulär molekyl av DNA som kallas en nukleoid . Här är en uppdelning:

* ingen kärna: Prokaryoter saknar en distinkt kärna, så deras DNA är inte inneslutet i en membranbunden struktur.

* Singel, cirkulär DNA -molekyl: Det prokaryota genomet är en enda, kontinuerlig, cirkulär DNA -molekyl.

* Supercoiling: DNA är tätt packat och superbelagd och bildar en tät region som kallas nukleoiden inom cytoplasma.

* fäst vid cellmembranet: Nukleoiden är vanligtvis fäst vid cellmembranet.

* plasmider: Vissa prokaryoter har också mindre, cirkulära DNA -molekyler som kallas plasmider som bär ytterligare gener.

Så istället för att se ut som de "X" -formade kromosomerna som vi är bekanta med i eukaryoter, är det prokaryota genomet mer som en trasslig boll av sträng.

Tänk på det här sättet: Föreställ dig en enda, mycket lång, trasslig tråd som representerar DNA. Det är inte snyggt organiserat i distinkta kromosomer, men det är fortfarande avgörande för att bära cellens genetiska information.