Nukleinsyror består av långa kedjor av upprepande enheter som kallas nukleotider . Varje nukleotid består av tre komponenter:

1. ett socker:

* I DNA är sockret deoxyribos .

* I RNA är sockret ribos .

2. En fosfatgrupp: Detta är en negativt laddad grupp som kopplar sockermolekylerna i kedjan.

3. En kväve bas: Dessa är "bokstäverna" i den genetiska koden och finns i fem huvudtyper:

* adenin (A)

* guanin (g)

* cytosin (C)

* tymin (T) (finns endast i DNA)

* uracil (u) (finns endast i RNA)

Sekvensen för dessa baser längs nukleinsyrakedjan bär den genetiska informationen.

I DNA hålls de två strängarna samman av vätebindningar mellan baserna, med en alltid parning med T och g alltid parning med C. Denna kompletterande basparning är avgörande för DNA -replikation och proteinsyntes.

I RNA bär den enskilda nukleotiderna den genetiska koden från DNA till ribosomerna, där proteiner tillverkas.