Bönder skördar bomull från ett 140 hektar stort fält i Ellis County, nära Waxahatchie, Texas, den 19 september 2022.
På Sutton Pages härjade bomullsfält finns det nästan ingenting kvar att plocka. Texasbonden lyckades rädda kanske en femtedel av sin skörd, men resten gick förlorad på grund av den svåra torkan som har tagit hårt i regionen.
I år är hans skörd "inte bra", säger han, men i verkligheten har torkan i norra Texas visat sig vara en katastrof, med de flesta av Pages grannar som inte ens brydde sig om att skörda sin skörd, och lämnade "kala, kala fält. "
Texas producerar nästan hälften av USA:s bomull, och USA är världens tredje största leverantör, efter Indien och Kina.
I år kommer den nationella produktionen att nå sin lägsta nivå sedan 2015, en minskning med 21 procent på årsbasis, och Texas kommer att drabbas av en minskning med 58 procent, uppskattar det amerikanska jordbruksdepartementet.
I nordvästra delstaten, där bomull är livlinan i den lokala ekonomin och vatten är ont om, kan skörden 2022 "bli en av de värsta på 30 år", oroar Darren Hudson, professor i jordbruksekonomi vid Texas Tech University.
Med de övergripande konsekvenserna för den globala textilindustrin, i en ekonomi som redan tjatades av pandemin, satte Hudson den sannolika ekonomiska effekten för regionen till 2 miljarder dollar.
Landon Orman, 30, arbetar på 2 000 hektar bomull nära Abilene, tre timmar väster om Dallas. Hans icke-bevattnade bomull grodde inte ens, medan hans delvis vattnade skörd växte men dess avkastning kommer att halveras.
Totalt förutspår han en produktionsnedgång på 85 procent jämfört med ett normalt år. Som så många andra har han skördeförsäkring, så "ekonomiskt har vi det inte riktigt så dåligt. Men som bonde suger det ganska illa att vi inte kan odla saker ibland."
Texas producerar nästan hälften av USA:s bomull, och USA är världens tredje största leverantör, efter Indien och Kina. I år kommer den nationella produktionen att nå sin lägsta nivå sedan 2015, en minskning med 21 procent jämfört med föregående år, och Texas kommer att drabbas av en minskning med 58 procent.
Deprimerande
I Lubbock, regionens bomullsnav, har nederbörden under de senaste 12 månaderna varit ungefär hälften av den normala volymen, och det lilla som föll kom för sent för att rädda skörden.
"Från och med januari, hela vägen till maj månad, nej, nej, bokstavligen inget regn," sa Sutton Page, 48. Och från maj "började vi ha 100 graders dagar och 30 mil i timmen vindar och det bara torkade ut allting. ."
Han var tvungen att plöja tillbaka 80 procent av sin döende gröda i marken för att förhindra att marken torkade ut. Av de få små plantorna som faktiskt växte är det kanske inte ens ekonomiskt att skörda dem.
"Det är lite deprimerande till viss del, eftersom du jobbar hårt hela året och du får klara gårdarna och du gödslar och, och och din skörd kommer inte upp", sa han.
Frekvens
Bomullsbönder på slätterna i Texas vet att det alltid kommer att finnas dåliga år, men torkan 2022 kan bli den värsta hittills. Och vissa oroar sig för att det kan vara fler på väg.
Fjärde generationens bonde Steve Patman håller i bomull medan hans personal skördar skörden från ett 140 hektar stort fält i Ellis County, nära Waxahatchie, Texas, den 19 september 2022.
Regionen "ser värre förhållanden än den här tiden förra året", och dessa håller på att bosätta sig med tiden, konstaterar Curtis Riganti, en klimatolog som specialiserat sig på torka.
"Under de senaste 10 åren såg vi kanske fem eller sex av de åren där vi såg torka. Kanske ett eller två av dessa år såg vi en mycket katastrofal torka", säger Kody Bessent, chef för en av regionens bomullsodlarföreningar .
Dessa bönder i Texas, en delstat där klimatskepsis florerar, föredrar att se oförutsägbara vädercykler upprepa sig snarare än effekterna av den globala uppvärmningen, vilket gör extrema väderhändelser vanligare.
I väntan på svar gör alla sitt bästa bara för att behålla fukten i sin jord. + Utforska vidare
© 2022 AFP
