Det är viktigt att komma ihåg att "blågröna alger" är en föråldrad term. Den rätta termen för dessa organismer är cyanobacteria .
Lichen är en sammansatt organisme som uppstår från ett symbiotiskt förhållande mellan en svamp och en fotosyntetisk partner, som vanligtvis är ett cyanobakterium eller en alga. Svamppartnern kallas mycobiont och den fotosyntetiska partneren kallas Photobiont .
Mycobiont ger struktur och skydd för Photobiont, medan Photobiont tillhandahåller mat för Mycobiont genom fotosyntes. Denna ömsesidigt gynnsamma relation gör det möjligt för lavar att trivas i ett brett spektrum av miljöer, inklusive hårda och extrema förhållanden.
