Stevens var en banbrytande cytogenetiker som studerade kromosomerna i mjölmaskbaggen. Hennes noggranna arbete avslöjade att kvinnliga skalbaggar hade två identiska kromosomer (XX) medan män hade en större och en mindre kromosom (XY). Denna observation var avgörande för att förstå mekanismen för könsbestämning i många organismer.
Det är viktigt att notera att andra forskare som Edmund Beecher Wilson studerade också könskromosomer ungefär samtidigt, och deras arbete bidrog till vår förståelse av detta komplexa område. Stevens upptäckt av storleksskillnaden mellan X- och Y -kromosomer var emellertid ett landmärkesfynd som hjälpte till att stärka vår förståelse för sexbestämning.
