Virus saknar viktiga egenskaper hos levande organismer:
* Cellulär struktur: Virus är inte celler. De är i huvudsak paket med genetiskt material (DNA eller RNA) inneslutna i en proteinbeläggning. De saknar de komplexa cellulära maskinerna som finns i alla andra levande saker.
* metaboliska processer: Virus kan inte producera sin egen energi eller genomföra metaboliska processer oberoende. De förlitar sig helt på värdceller för att replikera och producera nya virus.
* Oberoende reproduktion: Virus kan inte reproducera på egen hand. De måste invadera en värdcell och kapa sina maskiner för att skapa fler kopior av sig själva.
* homeostasis: Virus upprätthåller inte en stabil intern miljö. De är i huvudsak inerta partiklar utanför en värdcell.
Virus uppvisar emellertid vissa egenskaper hos levande organismer:
* genetiskt material: De innehåller DNA eller RNA, ritningarna för livet.
* Evolution: Virus kan utvecklas och anpassa sig till nya värdar eller miljöer, drivna av mutationer i deras genetiska material.
* replikering: Även om vi är beroende av värdceller kan virus reproducera och skapa nya virala partiklar.
Debatten fortsätter:
Medan virus tydligt har vissa egenskaper förknippade med levande organismer, gör deras beroende av värdceller och brist på oberoende funktion deras klassificering utmanande.
Vissa forskare anser att de är "obligatoriska intracellulära parasiter" eller "icke-levande smittämnen" snarare än verkligen levande organismer. Andra hävdar att deras förmåga att utveckla och replikera, även om de är beroende av värdar, motiverar deras inkludering i livskategorin.
I slutändan är debatten om huruvida virus lever lever ett komplext svar utan definitivt svar eller inte. Det belyser gränserna för vår förståelse av livet och utmaningarna med att klassificera enheter som finns vid kanten av dessa gränser.
