* Evolution är en kontinuerlig process: Evolution sker inte i snygga, diskreta steg med tydligt definierade "övergångsorganismer. Det är en gradvis process med otaliga mellanformer, av vilka många är utrotade och okända för oss.
* fossilpost är ofullständig: Vi har bara fragment av fossilregistret, vilket gör det omöjligt att hitta en komplett "kedja" av organismer.
* Evolution är en förgreningsprocess: Livet utvecklas inte i en rak linje. Det finns många grenar och linjer, vilket gör det svårt att välja bara 16 "representanter."
Vi kan dock diskutera några viktiga linjer och organismer som visar viktiga evolutionära steg:
1. Tidigt liv:
* prokaryoter: Encelliga organismer som bakterier och archaea, några av de tidigaste livsformerna på jorden.
* cyanobacteria: Fotosyntetiska bakterier som släppte syre i atmosfären och banade vägen för ett komplext liv.
2. Eukaryoter:
* enkelcelliga eukaryoter: Organismer med en kärna och andra inre strukturer, som amoebas och alger.
* Multicellularity: Utvecklingen av multicellularitet, vilket leder till de första enkla djuren och växterna.
3. Ryggradslösa djur:
* svampar: Enkla, filtermatande djur som representerar ett tidigt stadium av djurutvecklingen.
* cnidarians: Djur som maneter och koraller, uppvisar en mer komplex kroppsstruktur med vävnader och specialiserade celler.
* annelids: Segmenterade maskar, visar utvecklingen av en kroppsplan med upprepande segment.
* leddjur: Insekter, kräftdjur, spindlar och andra olika djur med hårda exoskeletter och fogade ben.
4. Ryggradsdjur:
* fisk: Första ryggradsdjur, med ryggrad, gälar och fenor.
* amfibier: Djur som utvecklats från fisk och kan leva både i vatten och på land.
* Reptiler: Anpassad för livet på land, med skalor och amniotiska ägg.
* däggdjur: Djur som utvecklats från reptiler, kännetecknade av bröstkörtlar och päls.
5. Primater:
* Tidiga primater: Små, trädbostäder däggdjur som gav upphov till moderna primater.
* hominoider: Större apor, inklusive schimpanser, gorillaer och orangutanger.
6. Homininer:
* australopithecines: Tidiga homininer, som "Lucy", går upprätt på två ben.
* homo släkte: Vår egen släkt, inklusive arter som Homo habilis, Homo erectus och Homo sapiens.
I stället för en fast lista med 16 organismer är det mer exakt att se evolutionen som en kontinuerlig berättelse, där varje organisme är en länk i en enorm och komplex livs webb.
