Den första inspelade användningen av ordet "gen" tillskrivs wilhelm Johannsen i 1909 . Johannsen, en dansk botaniker, arbetade med begreppet ärftlighet och behövde en term för att beskriva arvenheterna som Mendel hade teoretiserat om. Han myntade termen "gen" från det grekiska ordet "genos", vilket betyder "födelse" eller "ursprung."
Så medan Mendel lägger grunden för vår förståelse av gener, var det Johannsen som gav dem sitt namn.
