* virus är små smittämnen som består av en kärna av nukleinsyra (antingen DNA eller RNA) omgiven av en proteinbeläggning som kallas en kapsid. Vissa virus har också ett yttre kuvert av lipider och proteiner.

* bakterier är encelliga organismer med en komplex struktur inklusive sitt eget DNA, RNA och olika proteiner, men de består inte enbart av nukleinsyror och proteiner.

* svamp är multicellulära organismer med sitt eget DNA, RNA och komplexa proteinstrukturer.

* prioner är infektiösa medel som endast består av proteiner, som saknar nukleinsyror.

Därför är virus det enda infektiösa medlet som består av både nukleinsyror och protein.