Ordet "neandertalare" används ofta som en stenografi för "idiot". Men det finns nu god anledning att tro att neandertalarna var lika smarta som människor. Och dessutom, Vi lär oss också att vissa egenskaper som människor ärvda från neandertalare är uppenbara hos människor idag.

Forskare vid Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology i Tyskland analyserade genetiska data från 112, 338 personer av brittisk härkomst som har neandertaler -DNA för att genomföra en studie om sambandet mellan neandertaler -DNA och människors fysiska egenskaper. Att ha tillgång till en stor kohort av studiedeltagare från Storbritanniens biobank visade sig vara viktigt, eftersom det bara inte finns mycket Neanderthal -DNA som flyter runt. (Människor av europeisk och asiatisk härkomst kommer från 1-4 procent av sina gener från neandertalare, tack vare blandras för tusentals år sedan.)

Tidigare forskning har funnit att de gamla hominiderna kan ha påverkat en mängd olika sjukdomsrelaterade egenskaper hos människor. Till exempel, förekomsten av neandertal -DNA är förknippat med den ökade känsligheten för vissa allergener och en högre risk för nikotinberoende. Men i den nya studien, forskarna fokuserade på icke -sjukdomsfenotyper - de observerbara fysiska egenskaperna hos en organism - hos moderna människor.

Med hjälp av enkäter från UK Biobank, forskarna bestämde att benägenheten att röka och ensamhet är förknippad med Neanderthal -DNA. De fann också att vissa Neanderthal -alleler (variantformer av gener) bidrog till ljusare hud- och hårtoner hos moderna människor, medan andra bidrog till mörkare toner. Men att bryta ner studiens resultat är inte så lätt som att peka på en viss nyans av huden och koppla den till Neanderthal -DNA. Flera alleler påverkar hud- och hårfärg, och neandertalare kan ha haft ett stort utbud av hud- och hårtoner baserade på olika bitar av genetiskt material, precis som moderna människor.

Forskarna noterade i studien att många av de Neanderthal-länkade egenskaperna är relaterade till exponering för solljus, inklusive en allel som bidrar till dygnsrytm och tendensen att vara en "kvällsmänniska". I studien, icke-afrikanska människor som bor längre från ekvatorn hade högre frekvenser av den allelen. Verkligen, Neandertalare hade bott i nordliga miljöer med lägre och mer varierande nivåer av ultraviolett strålning i tusentals år när moderna människor kom till regionen från soligare Afrika.

Så, om du stannar sent och sover under dagen? Det kan vara neandertalaren i dig.

Du, för, kan ta reda på hur mycket Neanderthal -DNA du har - några tester från konsumenternas anor ger screening för Neanderthal -gener.