* Robert Hooke (1665): Han var den första att observera och namnge celler. Han undersökte en tunn skiva kork under ett mikroskop och märkte små, lådliknande fack som han kallade "celler" eftersom de påminde honom om cellerna i ett kloster.

* Matthias Schleiden (1838): Han drog slutsatsen att alla växter är gjorda av celler.

* Theodor Schwann (1839): Han utvidgade Schleidens resultat till djur och drog slutsatsen att alla djur är gjorda av celler.

Därför tillskrivs cellteorin de kombinerade bidragen från Hooke, Schleiden och Schwann.