1. En kväve bas: Detta är en molekyl som innehåller kväve som kan vara antingen en purin (adenin eller guanin) eller en pyrimidin (cytosin, tymin eller uracil).

2. Ett fem-kolsocker: Detta är ett pentossocker, antingen ribos eller deoxyribos.

3. En fosfatgrupp: Detta är en negativt laddad grupp som består av en fosforatom bunden till fyra syreatomer.

Dessa tre komponenter är kopplade samman i en specifik ordning för att bilda en nukleotid.