* gener och alleler: Organismer ärver egenskaper från sina föräldrar genom gener. Varje gen finns i olika versioner som kallas alleler. Till exempel kan genen för ögonfärg ha en brun allel (B) och en blå allel (B).
* dominerande och recessiv: Vissa alleler är dominerande, vilket innebär att de kommer att uttrycka sin egenskap även om bara en kopia finns. Recessiva alleler uttrycker bara sitt drag om två kopior är närvarande.
* genotyp och fenotyp: En organisms genetiska smink kallas sin genotyp. De observerbara egenskaperna hos en organisme är dess fenotyp.
* Hur egenskaper ärftliga: Varje förälder bidrar med en allel för varje gen till deras avkommor. Så ett avkommor får två alleler för varje drag.
Därför har en organisme vanligtvis två alleler för varje drag, en från varje förälder. Dessa alleler kan vara desamma (homozygota) eller olika (heterozygota).
Så här gäller det dominerande/recessiva konceptet:
* homozygot dominerande: Om en organisme har två kopior av den dominerande allelen (BB för bruna ögon) kommer den att uttrycka det dominerande draget (bruna ögon).
* heterozygot: Om en organisme har en dominerande och en recessiv allel (BB för bruna ögon) kommer den fortfarande att uttrycka det dominerande draget (bruna ögon). Detta beror på att den dominerande allelen "maskerar" den recessiva allelen.
* homozygot recessiv: Om en organisme har två kopior av den recessiva allelen (BB för blå ögon) kommer den att uttrycka det recessiva draget (blå ögon) eftersom det inte finns någon dominerande allel att maskera den.
Sammanfattningsvis:
* Organismer har två alleler för varje drag, inte en för dominerande och en för recessiv.
* Dominanta alleler maskerar recessiva alleler när de finns tillsammans.
* En organisme uttrycker bara det recessiva draget om det ärver två kopior av den recessiva allelen.
