Levande organismer skiljer sig från icke-levande saker genom en uppsättning grundläggande egenskaper:
1. Organisation:
* Levande saker är mycket organiserade, med specialiserade celler och vävnader som arbetar tillsammans för att bilda organ och organsystem.
* De uppvisar en hierarkisk struktur från atomer till molekyler, organeller, celler, vävnader, organ, organsystem och organismer.
2. Metabolism:
* Levande organismer genomför kemiska reaktioner för att få och använda energi.
* Detta inkluderar processer som:
* anabolism: Bygga komplexa molekyler från enklare.
* Katabolism: Att dela upp komplexa molekyler i enklare.
3. Tillväxt:
* Levande organismer ökar i storlek och komplexitet över tid.
* Denna tillväxt uppnås genom produktion av nya celler och syntesen av biomolekyler.
4. Reproduktion:
* Levande organismer producerar avkommor och säkerställer kontinuiteten i deras art.
* Reproduktion kan vara:
* Sexual: Involverar kombinationen av genetiskt material från två föräldrar.
* asexual: Involverar endast en förälder och producerar genetiskt identiska avkommor.
5. Responsivitet:
* Levande organismer reagerar på stimuli från sin miljö.
* Detta kan sträcka sig från enkla svar som att dra sig ur ett hett objekt till komplexa beteenden som migration eller kommunikation.
6. Homeostas:
* Levande organismer upprätthåller en stabil intern miljö trots externa förändringar.
* Detta inkluderar reglering av temperatur, pH, vatteninnehåll och andra väsentliga faktorer.
7. Anpassning:
* Under generationer utvecklas levande organismer för att bättre passa deras miljö.
* Detta innebär förändringar i deras genetiska smink och fysiska egenskaper.
8. Evolution:
* Alla levande organismer delar en gemensam förfader och har utvecklats över tid.
* Denna nedstigningsprocess med modifiering resulterar i mångfalden i livet vi ser idag.
9. Cellulär struktur:
* Med undantag av virus består alla levande organismer av celler.
* Celler är livets grundenhet och utför de funktioner som krävs för överlevnad.
10. Genetiskt material:
* Levande organismer lagrar sin genetiska information i DNA- eller RNA -molekyler.
* Dessa molekyler riktar produktionen av proteiner och andra biomolekyler som bestämmer en organismens egenskaper.
Även om dessa egenskaper hjälper till att definiera livet, är det viktigt att notera att vissa organismer kan visa vissa egenskaper mer framträdande än andra. Till exempel betraktas virus inte strikt som levande eftersom de saknar oberoende metabolism och inte kan reproducera sig utan värdcell.
De egenskaper som anges ovan ger emellertid en värdefull ram för att förstå livets grundläggande karaktär och hur den fungerar.
