Det är omöjligt att säga med säkerhet vem den * allra första * multicellulära organismen att invadera mark var, eftersom fossilrekordet är ofullständig. De bästa kandidaterna är dock icke-vaskulära växter , även känd som bryophytes .

Här är varför:

* fossil bevis: De äldsta kända landväxtfossilerna kommer från ordovicianperioden , för cirka 470 miljoner år sedan. Dessa fossiler liknar dagens leverworts, mossor och hornworts, som alla är bryofyter.

* anpassningar: Bryophytes har anpassningar som antyder att de var bland de första som koloniserade mark. De saknar vaskulär vävnad (xylem och floem) för att transportera vatten och näringsämnen, vilket innebär att de måste leva i fuktiga miljöer. Detta antyder att de utvecklats från vattenlevande förfäder.

* Tidiga landformer: De tidigaste landformerna var troligen karga och fientliga miljöer. Bryophytes enkla strukturer och förmåga att reproducera via sporer skulle ha gjort dem väl lämpade för dessa förhållanden.

Även om det är möjligt att andra organismer, som svampar eller till och med vissa typer av alger, kan ha gjort övergången till land före bryofyter, pekar bevisen mot bryofyter som de mest troliga kandidaterna för de första multicellulära organismerna för att framgångsrikt kolonisera mark .