Här är varför:

* prokaryota celler saknar en kärna och andra membranbundna organeller. Deras DNA är beläget i en region som kallas nukleoiden, som inte är innesluten av ett membran. Detta betyder att DNA är direkt inom cytoplasma.

* eukaryota celler Å andra sidan, har deras DNA inne i en kärna, separerad från cytoplasma med ett kärnmembran.

Medan vissa eukaryota organeller, som mitokondrier och kloroplaster, innehåller sitt eget DNA, anses detta vara ett undantag och tros vara en rest av deras prokaryota ursprung.