* Bakterier: Dessa är encelliga organismer som saknar en kärna och andra membranbundna organeller. De har olika metabolismer och finns i nästan varje miljö på jorden.

* archaea: Dessa är också encelliga organismer som saknar en kärna och andra membranbundna organeller. De finns ofta i extrema miljöer (som varma källor eller mycket salt sjöar), men de finns också i mer måttliga miljöer.

Medan båda grupperna är prokaryoter skiljer sig archaea från bakterier i deras genetik, biokemi och cellväggstruktur. De är närmare besläktade med eukaryoter (som växter och djur) än de är till bakterier.