Här är en uppdelning av processen:

* stamceller: Allt börjar med stamceller, som är ospecialiserade celler som har potential att utvecklas till många olika celltyper.

* Signalmolekyler: Stamceller får signaler från sin miljö, inklusive proteiner och andra molekyler som kallas tillväxtfaktorer. Dessa signaler utlöser en serie händelser i cellen.

* genuttryck: Dessa signaler aktiverar eller inaktiverar specifika gener i stamcellen. Detta kontrollerar vilka proteiner som produceras och bestämmer i slutändan vilken typ av cell den kommer att bli.

* Specialiserade funktioner: Som ett resultat av dessa förändringar i genuttryck förvärvar stamcellen den specifika strukturen och funktionen för en viss celltyp. Till exempel kommer en blodstamcell att utvecklas till en röd blodkropp, en vit blodkropp eller en blodplätt, var och en med en unik roll i cirkulationssystemet.

Här är en analogi för att förstå celldifferentiering:

Föreställ dig en kock med en låda med ingredienser. De kan använda dessa ingredienser för att göra många olika rätter, som pizza, pasta eller kaka. På liknande sätt har en stamcell potentialen att "laga upp" många olika typer av celler, baserat på de signaler som den får.