Millennials är mer benägna att arresteras än sina föregångare, oavsett självrapporterad kriminell aktivitet, finner en ny studie av en expert från Johns Hopkins University. Vidare, svarta män som självrapporterade inga brott hade 419 % större sannolikhet att bli arresterade i början av 2000-talet än icke-kränkande svarta från föregående generation, och 31,5 % mer sannolikt att bli arresterade än vita i samma generation som inte självrapporterat några brott.

Studien, publiceras i RSF:Russell Sage Foundation Journal of the Social Sciences , visar vilka effekter ökningen av proaktiv polisverksamhet och ökad inriktning mot mindre överträdelser hade på en hel generation, säger forskarna.

"Tanken att det finns en direkt koppling mellan att begå ett brott och att ha kontakt med det straffrättsliga systemet är avgörande för allmän ordning, politisk retorik och kriminologi, och antagandet ifrågasätts sällan, " säger Vesla Weaver, Bloomberg Distinguished Associate Professor i statsvetenskap och sociologi vid Johns Hopkins University och studiens första författare.

"Dock, vår studie fann att det finns ett uppluckringsband mellan att faktiskt begå ett brott och att bli arresterad för millenniegenerationen, något som inte var sant för den föregående generationen, Gen X."

Det är viktigt att notera, dock, att analysen är begränsad och inte fångar upp alla möjliga medlemmar i varje generation. För denna forskning, de som var mellan 18 och 23 år gamla 1980 och 2002 definieras som Gen-Xers och millennials, respektive. Analysen fångar inte senare födda millennials och Gen-Xers.

Såvitt Weavers vet, denna studie är den första i sitt slag som undersöker hur förhållandet mellan rapporterad brottslighet och inblandning i brottsbekämpning har skiftat över generationer.

Med hjälp av data från National Longitudinal Survey of Youth, ett nationellt representativt urval av undersökningar på mer än 8, 000 unga vuxna som bad respondenterna att själv anmäla begångna brott och erfarenheter av olika delar av det straffrättsliga systemet, inklusive polis, domstolar och kriminalvårdsanstalter.

Forskarna inkluderade 5, 837 och 8, 683 svarande i åldrarna 18 till 23 år från 1979 och 1997 års kohorter, respektive. Dessa två generationskohorter valdes ut för att representera grupper som stod på vardera sidan av en dramatisk förändring av polisväsendet, ökad uppmärksamhet på lågnivåbrott och större resurser läggs på det straffrättsliga systemet.

Resultaten visar att millennials hade mycket mer kontakt med polisen även om deras Gen-X föregångare rapporterade fler brott; endast 10 % av unga vuxna i gruppen 1979 arresterades trots att 52 % rapporterade att de begått minst ett brott (exklusive droganvändning), men 25 % av samma åldersgrupp 1997 arresterades, även om endast 15 % rapporterade att de begått minst ett brott (exklusive droganvändning).

Millennials totalt sett var mer benägna att rapportera att de blivit arresterade, frånvaro av att begå ett brott, än föregående generation. För gruppen 1979, 18 % av de som rapporterade att de var gripna rapporterade inte heller att de inte var kränkande, medan 70 % av 1997 års grupp rapporterade det.

Denna skillnad är särskilt överdriven av ras. 1979, svarta och vita har båda självrapporterat att de begått samma antal brott och arresterats i liknande takt, för alla undersökta brott. 1997, dock, svarta män var mer benägna att arresteras, frånvaro av att begå ett brott, än vita män som faktiskt rapporterat att de begått ett brott. Svarta män hade 419 % större sannolikhet att arresteras utan att ha rapporterat brottslig inblandning än svarta män från föregående generation och 31,5 % mer benägna att bli arresterade än vita i samma generation som inte rapporterade några brott.

Effekterna av arrestering är bestående, eftersom studier har visat att arrestering är förknippad med lägre inkomster, större chans till arbetslöshet, lägre utbildningsnivå och större sannolikhet för fortsatt engagemang i det straffrättsliga systemet. Den klart oproportionerliga andelen svarta arresteringar vidmakthåller rasmässig ojämlikhet ytterligare, säger forskargruppen.

Resultaten visar följderna av en politisk era som kännetecknas av polisarbete med krossade fönster, ökad åklagaraktivism och en genomgripande uppsättning lagändringar som tillsammans böjde det straffrättsliga systemet mot ett fokus på lågnivå- eller icke-brottslingar, säger Weaver.

"Vår reformstrategi bör inte bara fokusera på att minska bestraffande ingripanden utan på att anpassa exponeringen för arrestering med brott, " tillägger hon.