Här är varför:
* härledda tecken är funktioner som utvecklats i en ny förfader och delas av dess ättlingar.
* arter definieras som grupper av organismer som kan blandas och producera bördiga avkommor.
* Medlemmar av samma art är närmare besläktade med varandra än medlemmar av olika arter. Detta innebär att de delar en nyare gemensam förfader och därför har mer delade härledda karaktärer.
Till exempel delar alla däggdjur härledda karaktärer som bröstkörtlar, hår och en varmblodig metabolism. Men inom däggdjurslinjen kommer två arter av fladdermöss att dela ännu mer härledda karaktärer än en fladdermus och en människa, eftersom fladdermössen är närmare besläktade.
