Ett internationellt samarbete mellan musiker och fågelsångsforskare har funnit att i de undersökta australiensiska svarta slaktarfågelsångerna är ordningen på sångelementen starkt relaterad till rytmisk timing.

I en studie publicerad idag om australiensiska pied slaktarfåglar i Royal Society Open Science , fann forskare att ordningen på deras sångelement är starkt förknippad med slaktfågelns rytmiska timing.

I den mänskliga hjärnan har grammatisk syntax och musikalisk rytmbearbetning visat sig dela kognitiva resurser i den mänskliga hjärnan, och denna forskning visar att sångfåglar kan bearbeta syntaktisk-rytmiska relationer på ett liknande sätt som människor.

Dr. Hollis Taylor, ARC Fellow vid Sydney Conservatorium of Music, genomförde denna forskning tillsammans med kollegor från University of California, San Diego.

De fann att ordningen på sångelementen i australiensiska pied butcherbird-låtar delar ett prediktivt förhållande med hur sångelementen är rytmiskt tidsinställda, och att detta förhållande bibehålls när längden på sångelementen kontrolleras.

Detta tyder på att sättet som syntax och rytm interagerar med varandra i pied butcherbird-låtar inte är en artefakt av att bara producera sångelement av olika längd i sekvens.

"Det är extremt spännande", konstaterar Dr Taylor. Hon har studerat pied butcherbird-vokalisering i Australien sedan 2005. Från sin bas i Alice Springs spelar hon in deras långa nattliga sånger varje vår.

"Det här samarbetet lägger till min tidigare dokumentation av de otaliga överlappningarna mellan pied butcherbird-vokaliseringar och mänskliga musikgenrer."

"Varje fågel sjunger olika, och fraser ändras årligen. Sångerna är kombinatoriska, som pärlor som knäpps ihop. Dessa fåglar är minimalistiska kompositörer som har funnits på planeten i cirka tretton miljoner år."

"Tidigare har sångfågelforskningen dominerats av studier av sångsyntax, eller hur sångelement är ordnade. Sångrytmen är å andra sidan relativt understuderad. Vi vet att om man ger ett regelbundet musikaliskt beat till barn med kommunikationsstörningar, deras grammatiska färdigheter förbättras. Såvitt vi vet har sällan någon tänkt på hur syntax och rytm kan hänga ihop i fågelsång."

"Istället har fågelsångsforskare i första hand studerat sångsyntax via informationsteori, en teori som har sitt ursprung i matematik som handlar mer om kodning av diskreta symboler än tidsmässigt kontinuerliga bioakustiska signaler. Detta har lett till en rik och användbar forskningslitteratur om fågelsång. syntax, men andra aspekter av sångfågelbeteende har försummats."

"Informationsteori tenderar att behandla fågelsång som stycken enheter; vår artikel visar att vi mer direkt kan använda musikteori för att korrigera några av de inneboende problemen med informationsteorin."

Även om beteendelaboratorieforskning behövs för att ytterligare förstå om sångfåglar verkligen bearbetar syntaktisk-rytmiska relationer på samma sätt som människor, går forskare närmare en förståelse av att sångfågel och mänsklig kognition kan ha fler likheter än tidigare känt, även om fåglar saknar en skiktad hjärnbark som tros stödja komplex kognition hos människor.

Denna forskning bekräftar att musikteori kan hjälpa till att informera fågelsångsvetenskap. Musikteori (och musikalitetsforskning i allmänhet) har påverkat flera nya fågelsångsartiklar om sångrytm. Som forskarkollega från University of California konstaterar Jeffrey Xing:

"Vår artikel bidrar till en gradvis växande tro i det vetenskapliga samfundet för fågelsång att vi kan börja integrera det vi vet om hur människor bearbetar musik för att förstå hur sångfåglar bearbetar sina sånger. I denna strävan kan vi börja förstå den latenta musikaliteten hos andra djur , och i sin tur, ompröva vår egen musikalitet."

Genom att visa hur rytmiska analyser förankrade i musikteorin samspelar med traditionella syntaktiska analyser inom fågelsångsvetenskap, visar forskarna den robusta potentialen i samarbeten mellan musikforskare och fågelsångsforskare. + Utforska vidare

Forskning visar att fåglar beter sig som mänskliga musiker