Cellmembranet är en tunn, flexibel barriär som:

* separerar cellens inre miljö (cytoplasma) från den yttre miljön.

* styr rörelsen av ämnen in och ut ur cellen. Denna selektivitet är avgörande för att upprätthålla cellens inre miljö och utföra väsentliga funktioner.

* ger strukturellt stöd och form till cellen.

* tillåter celler att kommunicera med varandra.

Cellmembranet består främst av ett fosfolipid tvåskikt , ett dubbelskikt av fosfolipidmolekyler. Dessa molekyler har ett hydrofilt (vattenälskande) huvud och en hydrofob (vattenframt) svans. De hydrofila huvuden vetter utåt mot de vattniga miljöerna inom och utanför cellen, medan de hydrofoba svansarna vetter inåt och bildar en barriär för vattenlösliga ämnen.

Cellmembranet innehåller också olika andra komponenter, inklusive:

* proteiner: Inbäddade i fosfolipid -tvåskiktet utför proteiner en mängd olika funktioner, såsom transport av ämnen över membranet, fungerar som receptorer för signaler och ger strukturellt stöd.

* kolesterol: Hjälper till att bibehålla membranets flytande.

* kolhydrater: De finns på membranets yttre yta och spelar en roll i celligenkänning och signalering.