Så här fungerar det:
* Liknande miljötryck: Olika arter som lever i liknande miljöer står inför liknande utmaningar och urvalstryck. Detta kan bero på saker som klimat, mattillgänglighet eller rovdjur.
* adaptiva egenskaper: Naturligt urval gynnar individer med drag som hjälper dem att överleva och reproducera i dessa miljöer. Dessa egenskaper kan vara mycket lika, även om arten är avlägsna.
* konvergent evolution: Med tiden ackumuleras dessa liknande egenskaper i olika arter, vilket leder till slående likheter trots deras orelaterade förfäder.
Exempel på konvergent evolution:
* hajar och delfiner: Båda har strömlinjeformade kroppar, fenor och kraftfulla svansar, trots att de är mycket olika typer av djur (fisk och däggdjur). Denna likhet beror på deras liknande vattenlevande livsstil.
* cacti och euphorbs: Dessa ökenväxter har utvecklat tjocka, saftiga stjälkar, ryggar och reducerade blad, alla anpassningar för att spara vatten i torra miljöer.
* vingar av fåglar, fladdermöss och insekter: Alla tre grupperna har utvecklat vingar för flygning, även om deras strukturer och evolutionära ursprung är helt olika.
Nyckelpunkter:
* homoplasy: De liknande egenskaperna som produceras av konvergent evolution kallas homoplasier, vilket skiljer dem från homologa drag som uppstår från delade förfäder.
* analoga strukturer: Homoplasier är också kända som analoga strukturer, och betonar deras liknande funktion trots deras olika ursprung.
* adaptiv strålning: Konvergent evolution kan också uppstå när olika arter diversifieras till liknande nischer i samma miljö, en process som kallas adaptiv strålning.
Förståelse av konvergent evolution hjälper oss att uppskatta kraften i naturligt urval i att forma livet på jorden. Det belyser också det faktum att liknande lösningar kan utvecklas i olika linjer för att hantera liknande miljöutmaningar.
