Forskare vid Monash University har gjort den osannolika upptäckten att en populär Masterchef-teknik kan skydda ägg från utrotningshotade havssköldpaddor under transport.

Forskarna har funnit att billiga och lättillgängliga vakuumpåsar ger den rätta syrefria miljön för att transportera ägg när de flyttas för att skydda dem från tjuvjakt, erosion eller översvämning. Upptäckten lyfts fram i en nyligen publicerad studie Biologiskt bevarande .

Havssköldpaddor är karismatiska arter och ett fokus för stora bevarandeinsatser runt om i världen.

"De tillbringar större delen av sitt liv till havs men återvänder till land för att lägga ägg, så bevarandet är ofta koncentrerat på att skydda äggklämmor från tjuvjägare, predation eller tidvattensöversvämning vid häckande stränder, " sa docent Richard Reina, studiens seniorförfattare från Monash School of Biological Sciences.

"Sköldpaddsägg dör vanligtvis om de flyttas efter ett visst utvecklingsstadium.

"Men vår nya teknik kommer att hjälpa till att minska dessa dödsfall när forskare och naturvårdare flyttar sköldpaddsbon."

Forskare samlade in och testade 303 ägg från häckning vid Playa Ostional, Costa Rica för att slutföra studien.

Studiens huvudförfattare, Doktoranden Sean Williamson sa med tanke på frekvensen, och förutspådd ökning av äggtransporter för forskning och bevarande, det är viktigt att processen är effektiv och säker.

"Taxan att flytta ägg för många reptiler (inklusive alla sköldpaddor och krokodiler) kommer med risken för rörelseinducerad dödlighet av embryot, " han sa.

"Låg syrehalt stoppar sköldpaddans embryonala utveckling, som skyddar dem från rörelseinducerad död.

"Vår teknik är baserad på vår forskning som undersöker hur syre styr hur sköldpadds embryon utvecklas."

Embryon pausar alltid utvecklingen medan de befinner sig i moderns äggledare på grund av låga nivåer av syre. Efter att äggen lagts, exponeringen för syre i luften gör att embryot börjar utvecklas igen.

Dock, forskarna fann att om de höll äggen i låg syrehalt så var de skyddade från dödlighet orsakad av rörelse.

"Hämtar inspiration från matlagningstekniker, vi fann att vakuumförseglade påsar är ett effektivt sätt att placera ägg i en miljö med låg syrehalt som håller dem pausade och gör att de kan transporteras, " sa docent Reina.

"Tekniken är billig och kan enkelt göras vid avlägsna häckande stränder med en enkel handpump som används för att ta bort luften från påsarna."

Den vetenskapliga artikeln som beskriver arbetet är gratis att komma åt från tidskriften Biologiskt bevarande till december 2017.