Här är en uppdelning:

* Gene: Ett segment av DNA som innehåller instruktionerna för att bygga ett specifikt protein eller funktionell RNA -molekyl.

* Allele: En specifik version av en gen. Varje gen kan ha flera alleler, var och en annorlunda i sin DNA -sekvens. Dessa skillnader kan leda till variationer i det producerade proteinet eller i regleringen av genuttryck.

* homozygot: Med två identiska alleler för en viss gen.

* heterozygot: Med två olika alleler för en viss gen.

Exempel:

Tänk på genen för ögonfärg. Det finns flera alleler för denna gen, inklusive:

* bruna ögon: En allel för brun ögonfärg.

* blå ögon: En annan allel för blå ögonfärg.

* gröna ögon: Ännu en allel för grönt ögonfärg.

En person kan vara homozygot för bruna ögon (två bruna ögonalleler), homozygot för blå ögon (två blå ögonalleler), eller heterozygot (en brun ögonallel och en blå ögonallel). När det gäller heterozygota individer bestämmer den dominerande allelen (i detta fall vanligtvis brun) fenotypen (det fysiska draget).

Varför är alleler viktiga?

Alleler är avgörande för genetisk mångfald. De bidrar till den variation vi ser i en befolkning för egenskaper som ögonfärg, hårfärg, höjd och sjukdomskänslighet. Denna variation kan ge en fördel för en art att anpassa sig till föränderliga miljöer.