1. Den fasta ytan på vilka celler växer: Detta är den vanligaste användningen. I detta sammanhang är underlaget vanligtvis en odlingsrätt, kolv eller platta tillverkat av ett material som polystyren eller glas . Dessa ytor behandlas ofta med vidhäftningsfaktorer som kollagen, fibronektin eller laminin , som främjar cellfästning och spridning.
2. De näringsämnen och faktorer som celler behöver för att överleva och sprida: Detta är en bredare definition och omfattar kulturmediet , som är en flytande lösning som innehåller:
* Väsentliga näringsämnen: sockerarter, aminosyror, vitaminer och salter
* Tillväxtfaktorer: proteiner som stimulerar celltillväxt och uppdelning
* buffertar: bibehålla mediets pH
* Antibiotika: Förhindra bakteriell förorening
Därför kan "substratet" för celler i cellkultur vara både den fasta ytan på vilken de växer och det flytande medium som ger dem näringsämnen och väsentliga faktorer.
