Organismer som tillverkar sin egen mat kallas autotrofer . De använder energi från miljön, som solljus eller kemikalier, för att producera sin egen mat genom en process som heter fotosyntes eller kemosyntes .

Här är några exempel på autotrofer:

* växter: Dessa är de mest bekanta autotroferna. De använder solljus för att omvandla koldioxid och vatten till sockerarter (deras mat) genom fotosyntes.

* alger: Dessa är encelliga eller multicelliga organismer som också utför fotosyntes. De finns i olika miljöer, från färskt vatten till hav.

* cyanobacteria: Det här är fotosyntetiska bakterier som ofta kallas "blågröna alger." De spelar en avgörande roll i jordens syreproduktion.

* kemoautotrofer: Dessa organismer använder energi från kemiska reaktioner, som oxidation av svavel eller vätesulfid, för att producera mat. De finns i extrema miljöer, som djuphavsöppningar.

Alla organismer som inte kan tillverka sin egen mat och förlita sig på att äta andra organismer för energi kallas heterotrofer .