Specifikt är det en enkelcellig svamp . Medan de flesta svampar är multicellulära (som svamp), är jäst en encellulär organisme, vilket innebär att den finns som en enda cell.

Det finns många olika typer av jäst, men de vanligaste som används i livsmedels- och dryckeproduktion tillhör släktet Saccharomyces .