1. Variation: Individer inom en befolkning uppvisar variation i sina egenskaper, vilket innebär att de inte alla är identiska. Denna variation kan orsakas av genetiska mutationer, genetisk rekombination eller miljöfaktorer.

2. naturligt urval: Individer med egenskaper som gör dem bättre lämpade för sin miljö är mer benägna att överleva och reproducera och överföra de fördelaktiga egenskaperna till deras avkommor. Denna process, känd som naturligt urval, leder till en gradvis förändring av en population av en befolkning över tid.

Dessa två principer arbetar tillsammans för att driva evolution. Variation ger råmaterialet för naturligt urval att agera, och naturligt urval avgör vilka variationer som blir vanligare i en befolkning.