Cytokrom C är ett litet heme -protein som finns i mitokondrierna hos nästan alla eukaryota organismer. Det spelar en avgörande roll i cellulär andning och fungerar som en elektronbärare i elektrontransportkedjan. Den nästan universella närvaron av cytokrom C och dess väsentliga funktion i cellulär andning gör det till ett kraftfullt verktyg för att studera evolutionära relationer. Så här::

1. Hög bevarande och variation:

* bevarande: Cytokrom C:s struktur och funktion bevaras anmärkningsvärt över olika arter. Detta innebär att aminosyrasekvensen för cytokrom C har förblivit till stor del oförändrad under miljoner års utveckling. Denna bevarande belyser vikten av detta protein för grundläggande cellulära processer.

* Variabilitet: Även om det är mycket konserverat uppvisar cytokrom C viss variation i dess aminosyrasekvens. Denna variation uppstår från mutationer som ackumuleras över tid. Antalet skillnader i aminosyrasekvensen mellan två arter är direkt relaterat till det evolutionära avståndet mellan dem.

2. Molekylär klocka:

* Mutationshastigheten i cytokrom C är relativt konstant. Detta gör det möjligt för forskare att använda antalet skillnader i aminosyran som en "molekylär klocka" för att uppskatta tiden eftersom två arter divergerade från en gemensam förfader.

3. Filogenetisk analys:

* Genom att jämföra aminosyrasekvenserna av cytokrom C över olika arter kan forskare konstruera fylogenetiska träd som visar de evolutionära förhållandena mellan organismer.

* Dessa träd anpassar sig ofta väl till traditionella klassificeringar baserade på morfologi och andra egenskaper, vilket ger starkt stöd för teorin om evolution.

Exempel på cytokrom C:s evolutionära betydelse:

* Mänsklig och schimpans: Cytokrom C hos människor och schimpanser skiljer sig åt endast en aminosyra, vilket återspeglar deras nära evolutionära relation.

* människa och jäst: Cytokrom C hos människor och jäst skiljer sig med 43 aminosyror, vilket återspeglar en mer avlägsen evolutionär relation.

Nyckelpunkter:

* Det anmärkningsvärda bevarande av cytokrom c över olika arter är starka bevis för dess betydelse i cellulär andning och för den delade förfäderna om livet på jorden.

* De subtila variationerna i cytokrom C -sekvenser ger värdefull information om evolutionära förhållanden mellan arter och tidpunkten för deras divergens.

Cytokrom C är ett klassiskt exempel på hur biokemiska bevis kan användas för att studera evolutionära relationer och ger kraftfullt stöd för teorin om evolution.