Till skillnad från eukaryota celler har prokaryoter inte en kärna. Det genetiska materialet (DNA) är beläget i en region som kallas nukleoiden, men det är inte inneslutet av ett membran.

De ribosomala RNA (rRNA) och ribosomala proteinerna, komponenterna i ribosomer, syntetiseras i cytoplasma och samlas sedan i funktionella ribosomer.