1. Resistens mot fagocytos:
* Kapslar består ofta av polysackarider, som skapar en slemmig, halt yta. Detta gör det svårt för fagocytiska celler (som makrofager och neutrofiler) att uppsluka bakterierna.
* Kapseln fungerar som en fysisk barriär och förhindrar fagocytens cellmembran från att fästa vid bakteriecellväggen.
* Denna undvikelse av fagocytos gör att bakterier kan överleva längre inom värden, vilket ökar deras chanser att orsaka sjukdom.
2. Antigen maskering:
* Kapslar kan maskera ytantigener (molekyler som utlöser ett immunsvar). Detta gör det svårare för värdens immunsystem att känna igen bakterierna som utländska inkräktare.
* Immunsystemet kan misslyckas med att montera ett effektivt försvar, vilket gör att bakterierna kan upprätta en infektion.
3. Anslutning till ytor:
* Vissa kapslar kan hjälpa bakterier att följa värdceller och vävnader. Detta är särskilt viktigt för att etablera infektioner, eftersom det gör att bakterier kan kolonisera specifika områden i kroppen.
4. Resistens mot antimikrobiella medel:
* Kapseln kan fungera som en barriär mot vissa antibiotika och desinfektionsmedel. Detta kan göra det mer utmanande att behandla infektioner orsakade av inkapslade bakterier.
5. Immunundvikelse genom kapselpolysackarid:
* Vissa kapselpolysackarider kan efterlikna värdcellkomponenter, vilket ytterligare hindrar immunigenkänning. Detta kan göra det möjligt för bakterierna att undvika detektion och förstörelse av immunsystemet.
Exempel på inkapslade patogener:
* Streptococcus pneumoniae: Kapseln är en viktig virulensfaktor som bidrar till lunginflammation, meningit och otitis media.
* neisseria meningitidis: Ansvarig för bakteriell meningit, kapseln hjälper bakterierna att undvika fagocytos.
* Haemophilus influenzae: Orsakar andningsinfektioner som lunginflammation och epiglottit; Dess kapsel är en nyckelfaktor i dess patogenicitet.
* Klebsiella pneumoniae: Ofta förknippade med lunginflammation och urinvägsinfektioner; Dess kapsel spelar en roll i dess virulens.
Sammantaget är kapseln en avgörande virulensfaktor för många bakteriepatogener. Det förbättrar deras förmåga att överleva inom värden, undvika immunsystemet och etablera infektioner.
