1. Injektion av genetiskt material: Fagen injicerar sitt genetiska material (DNA eller RNA) i bakterien.
2. Replikering: Fagens genetiska material tar över bakteriens cellulära maskineri och använder det för att replikera sig själv, vilket skapar nya fagkomponenter.
3. Montering: De nysyntetiserade fagkomponenterna sätts samman till nya fager.
4. Lysis: De nyligen sammansatta fagerna orsakar ofta att bakteriecellen lyser (spricker upp), frigör de nya fagerna för att infektera andra bakterier.
Det finns två huvudtyper av faginfektionscykler:
* Lytisk cykel: Fagen replikerar snabbt och förstör värdcellen, såsom beskrivits ovan.
* Lysogen cykel: Fagens DNA integreras i värdbakteriens genom och blir en profet. Profagen kan förbli vilande i många generationer, men den kan senare komma in i den lytiska cykeln och orsaka lys.
Sammantaget, efter vidhäftning, är bakteriofagens mål att replikera sig själv med hjälp av värdbakteriens resurser. Detta kan innebära att cellen antingen omedelbart lyseras (lytisk cykel) eller att dess genetiska material integreras i värdens genom (lysogen cykel).
