I en studie med Carolina chickadees i Washington, DC, storstadsområde, forskare vid University of Delaware och Smithsonian Migratory Bird Center visar hur inhemska träd ger mer mat-larver-till fåglar än deras icke-infödda motsvarigheter. Kredit:Desiree Narango och Doug Tallamy/University of Delaware
University of Delaware doktorand Desiree Narango forskar om träd och buskar planterade i gräsmattorna hos husägare i hela Washington, D.C., Maryland och norra Virginia områden för att bedöma hur dessa val påverkar näringsnäten.
Narango, som arbetar med Doug Tallamy, professor i entomologi vid UD:s institution för entomologi och viltekologi, är också associerad med Smithsonian Migratory Bird Center och arbetar genom ett medborgarvetenskapligt program som heter "Neighborhood Nest Watch". Narango råds av Pete Marra, chef för Smithsonian Migratory Bird Center.
Genom sin forskning, Narango tittar på häckande fåglar och de matresurser de behöver, som insekter och larver.
Olika träd varierar i hur mycket mat de ger fåglar, och Narango sa att hon har ett nätverk av husägare i D.C. storstadsområdet som tillät henne att använda deras gårdar för hennes studie. Under den fyraåriga studien, Narango har tittat på 203 yards.
En sak som har stuckit ut för henne är det stora antalet olika träd som planteras på dessa gårdar.
"Vi fokuserar på träiga växter - så träd och buskar - och vi har dokumenterat över 375 olika arter på dessa 203 meter. Vilket är galet, " sa Narango som tillade att det snabbt blev uppenbart att vissa träd är bättre än andra när det gäller att upprätthålla näringsväv.
"Vi fick precis ett papper i journalen Biologiskt bevarande där vi visar att inhemska träd är bättre på att ge larver till fåglar, som är en riktigt viktig matresurs, sade Narango. Inhemska träd är bättre, helt klart, men även bland de inhemska träden, det finns några som är bättre än andra så saker som ekar och körsbär och almar är mycket produktiva för larver, så de har mycket god mat för fåglarna. "
Narango tillade att det finns många icke-inhemska växter - som zelkova, ginkgo och lila - som inte ger några resurser för häckande fåglar.
"De här arterna är sanna icke-infödda så de är inte släkt med någonting här, och de ger nästan ingenting i termer av larver för fåglar, ", sa Narango. "Det finns också arter som japanska körsbär och japansk lönn som är icke-inhemska men är släkt med våra inhemska lönnar och körsbär. Vi fann att dessa arter har i genomsnitt 40 procent färre larver än de inhemska versionerna av det trädet. Om du hade ett val mellan ett svart körsbär och ett japanskt körsbär och om du är intresserad av mat för fåglar, då bör du välja den ursprungliga versionen."
Narango sa att ett problem som husägare kan möta när de försöker välja inhemska versioner av växter är att många av de stora boxbutikerna inte bär dem.
Doktorand Desiree Narango vid University of Delaware forskar om effekterna av det du planterar i din trädgård på fåglar och andra medlemmar av näringsväv. Kredit:Desiree Narango och Doug Tallamy/University of Delaware
"Det finns många riktigt bra små plantskolor som har många inhemska växter som är produktiva när det gäller larver och som också är väldigt vackra, " sa Narango. "Du behöver definitivt inte offra skönhet för att få växter som är ekologiskt fördelaktiga. Det finns mycket att välja på så att du kan ha skönhet, du kan ha frukt och sedan också ha mat för fåglar, för. Allt hänger ihop."
När det gäller den mest ögonöppnande aspekten av hennes forskning, Narango sa att det måste vara den enorma mångfalden av buggar och fåglar i människors bakgårdar.
"Många människor tror att man måste gå till skogen för att se vackra fjärilar eller vackra fåglar, men de är faktiskt i folks bakgårdar, för, sa Narango.
I gruppens fågelundersökningar, de dokumenterade 98 olika fågelarter.
Narango fokuserar på Carolina chickadee och sa att hon skulle följa enskilda fåglar runt för att se vilka träd de valde. Ett av de viktigaste fynden i hennes artikel är att antalet larverter som en växt stöder förutsäger hur starkt kycklingar föredrar det.
"När dessa fåglar skulle välja ett träd, alla andra fåglar i grannskapet valde de träden, för. Så vi skulle se dessa fantastiska warblers som inte häckar i Delaware eller i DC men migrerar genom, och de använder alla dessa förortsmiljöer på väg norrut. På ett sätt, våra kycklingar berättade för oss vad alla fåglar vill ha under den perioden, sa Narango.
Som landskapsarkitekt själv, Narango tillade att det var förvånande att se hur mycket liv som hände på hennes egen bakgård när hon började plantera rätt art.
"Jag planterade den här blomman kallad ironweed, och det första året det var där, Jag hade specialbina som använder den blomman och så har jag larver i mina buskar, och det är verkligen häftigt hur snabbt du kan se livet attraheras av din trädgård när du planterar rätt art, " Hon sa.
