* Genetisk plan: DNA innehåller de genetiska instruktionerna för att bygga och underhålla en organism. Det fungerar som en ritning för cellen och dikterar allt från proteinproduktion till cellulära processer.

* Äftlighet: DNA bär den genetiska informationen som överförs från en generation till nästa. Detta säkerställer att avkomman ärver egenskaper från sina föräldrar.

* Mobilfunktion: DNA är grunden för produktionen av proteiner, som är cellens byggstenar och arbetshästar. Det styr syntesen av proteiner som är nödvändiga för ett stort antal cellulära funktioner, inklusive metabolism, tillväxt och reparation.

Undantag:

* Mogna röda blodkroppar: Dessa celler i däggdjur förlorar sin kärna under utvecklingen och förlorar därmed sitt DNA. De anses dock inte vara "sanna" celler, eftersom de inte kan reproducera eller utföra många väsentliga cellulära funktioner.

* Virus: Även om virus innehåller genetiskt material, anses de tekniskt sett inte vara celler. De saknar många väsentliga cellulära komponenter och är beroende av värdceller för att reproducera sig.

I grund och botten är DNA livets grundläggande molekyl, och dess närvaro är avgörande för alla cellers existens och funktion.