Under 2012 administrerades mer än 6 miljoner botulinumtoxin-A-injektioner över hela världen – en av de vanligaste kosmetiska ingreppen. Men när man ser tillbaka kan många av dagens standardbehandlingar kännas lika häpnadsväckande som användningen av dödliga gifter för att återställa ungdomen. Detta speglar hur cigarettrökning en gång fungerade som ett botemedel mot astma.
Vi ser dessa metoder genom en modern lins och kan ofta inte förstå varför de en gång accepterades. Forntida kulturer, från egyptier till greker, hade rudimentära förståelser av anatomi och fysiologi. Till och med Hippokrates, hyllad som medicinens fader, hade missuppfattningar som den "vandrande livmodern". Här lyfter vi fram tio historiska behandlingar som en gång verkade rimliga men som nu betraktas som bisarra eller skadliga.
Under 1600- och 1700-talen administrerade läkare ibland tobaksröklavemang till patienter som troddes vara nära döden. En enhet känd som ett "upplivningskit" - bestående av ett rektalt gummislang och bälg - levererade nikotinångor in i ändtarmen. Skälet var att nikotinets stimulerande effekt skulle utlösa adrenalfrisättning av adrenalin, vilket potentiellt skulle återuppliva en döende patient. Även om den ursprungligen användes på drunkningsoffer, spred sig metoden för att behandla förkylningar, huvudvärk, bråck, tyfus, kolera och till och med själva döden. År 1811 insåg forskare nikotinets kardiotoxicitet, och tekniken övergavs.
Kvicksilver var ett vanligt antiseptiskt medel och botemedel mot hudsjukdomar, som fanns i vardagsprodukter som koksaltlösningar och kosmetika. Innan penicillin introducerades på 1940-talet ordinerade läkare kvicksilversalvor, piller och drycker för att behandla syfilis. Även om kvicksilver hade vissa antimikrobiella effekter ledde användningen till tandlossning, organsvikt och död.
På 1800-talet sågs en förändring bort från att kedja och begränsa psykiskt sjuka patienter till "humana" terapier, inklusive isbad, utrensningsmedel och insulinkomaterapi. Virvlande stolar – stolar utrustade med ett fjädersystem – snurrade patienterna tills de förlorade medvetandet. Practitioners believed the rapid rotation could “reset” the brain and cure conditions such as schizophrenia. Metoden misskrediterades för sin bristande effekt och risk för patienter.
I början av 1900-talet marknadsfördes radioaktivt vatten som ett botemedel mot psykisk ohälsa och en ungdomskälla. Det såldes också i choklad, tandkräm och stolpiller. Medan radium ansågs stimulera cellaktivitet, ökade exponering i slutändan cancerrisken, inklusive skelettcancer, leukemi och lymfom. Den amerikanska kirurgen godkände en gång radiumvatten mot diarré och malaria, men modern vetenskap har fördömt detta.
Historiskt sett trodde man att dricka urin eller applicera det som ett grötomslag behandla tillstånd som sträcker sig från akne till migrän. Även om urin innehåller antimikrobiell urea, stöder inga bevis för terapeutiska fördelar. Idag används urinåtervinning i rymduppdrag för vattenproduktion, inte för medicinsk behandling. Urinbehandling förblir oprövad och rekommenderas inte.
I slutet av 1800-talet trodde läkare att kvinnor led av hysteri - en diagnos som bottnade i myten om att kvinnors orgasmer kunde skada dem. Bäckenmassage och elektriska vibratorer användes för att framkalla en "hysterisk paroxysm", den medicinska termen för orgasm. Dessa behandlingar, som en gång var vanliga, övergavs senare eftersom förståelsen för kvinnlig sexualitet utvecklades. Modern sexuell hälsa inser nu vikten av samtycke och evidensbaserad praxis.
Blodsläppning, som utövats i årtusenden, syftade till att balansera de fyra humorerna - blod, slem, gul galla och svart galla. I det viktorianska England ersatte blodiglarna lansetter för många tillstånd, inklusive lunginflammation och feber. Idag används iglar (Hirudo medicinalis) sparsamt vid rekonstruktiv kirurgi för sina antikoagulerande egenskaper, medan flebotomi behandlar järnöverskott vid hemokromatos. Den historiska praktiken lärde tidiga läkare om hemodynamik och infektionskontroll.
Sedan 1800-talet har morfin och andra opiater varit häftklammer för smärtlindring. År 1900 såldes produkter som laudanum, kokain och till och med patentläkemedel över disk. Även om morfin fortfarande är avgörande för akut smärta, kräver dess beroendeframkallande potential och biverkningar - förstoppning, klåda, illamående - noggrann förskrivning. Moderna riktlinjer betonar opioidförvaltning och multimodal smärtbehandling.
Trepanation - det kirurgiska avlägsnandet av ett skallfragment - går tillbaka till den mesolitiska eran (~10000 f.Kr.). Forntida utövare utförde det för att lindra huvudvärk, behandla anfall och påstås driva ut onda andar. Proceduren överlevde genom antiken in på 1800-talet, ofta utan bedövning. Modern neurokirurgi använder nu kraniotomier för hjärnkirurgi, men trepanations historiska rekord informerar om utvecklingen av skallöppningstekniker.
Före 1700-talet använde vissa kulturer mänskliga kvarlevor – mumiepulver, malda skallar eller blod – i medicin. Egyptierna trodde att krossade mumier kunde bota huvudvärk; Romarna använde gladiatorblod för epilepsi. Dessa metoder återspeglade övertygelser om att donatorns ande kunde överföra helande kraft. Modern medicin avvisar sådana tillvägagångssätt och gynnar evidensbaserad farmakologi och kirurgi.
Begränsad vetenskaplig kunskap, rådande kulturella övertygelser och frånvaron av rigorös forskning ledde till många nu föråldrade terapier.
Även om de flesta är misskrediterade, har studier av deras effekter utvecklat moderna principer, som att förstå läkemedelstoxicitet och vikten av evidensbaserad praxis.
