En dödlig amfibiesjukdom som kallas svår Perkinsea infektioner, eller SPI, är orsaken till många storskaliga grodeavfall i USA, enligt en ny studie från U.S. Geological Survey.

Grodor och salamandrar är för närvarande bland de mest hotade grupperna av djur på planeten. De två vanligaste grodsjukdomarna, chytridiomykos och ranavirusinfektion, är kopplade till grodpopulationer i världen. Den nya studien antyder att SPI är den tredje vanligaste infektionssjukdomen hos grodor.

Forskare med USGS studerade 247 grodeavfall i 43 stater från 1999 till 2015. Forskarna fann att SPI orsakade 21 av massdödligheterna i 10 stater som sträckte sig från Alaska till Florida, alla involverar grodyngel. Upp till 95 procent av grodyngelpopulationerna dog under SPI -dödligheten.

"Amfibier som grodor är värdefulla eftersom de fungerar som bekämpning av skadedjur genom att äta insekter som myggor, och de är mat för större rovdjur, "sa Marcos Isidoro Ayza, en USGS -forskare, Postdoktor vid University of Wisconsin-Madison och huvudförfattare till studien. "De är också exceptionella indikatorer på ekosystemhälsa. Liksom den ordspråkliga kanariefågeln i en kolgruva, amfibier meddelar oss när något i vår miljö går snett. "

SPI-dödsfallet inträffade i grodyngel av 11 grodearter, inklusive den kritiskt hotade skumma gopherfrog på dess enda återstående avelsplatser i Mississippi. De flesta av SPI -händelserna inträffade i stater som gränsar till Atlanten och Mexikanska golfen. Dock, SPI upptäcktes också i Alaska, Oregon och Minnesota.

"Förlust av livsmiljöer, fragmentering av livsmiljöer och sjukdomar är bland de faktorer som bidrar till minskning av amfibier, "sa Jonathan Sleeman, chef för USGS National Wildlife Health Center. "Denna studie indikerar att SPI är en ytterligare sjukdom som ytterligare kan hota sårbara grodpopulationer."

SPI orsakas av en liten encellad parasitisk organism som kallas en protist. Den SPI-orsakande protisten, kallad Perkinsea , är mycket resistent mot desinfektionsmedel som vanlig blekmedel. Som ett resultat, det är svårt att förhindra spridning av Perkinsea , och SPI kan återkomma på kända platser.

"SPI hos grodor kan vara underdiagnostiserade eftersom det inte är en sjukdom för vilken de vanligtvis screenas, "Isidoro Ayza sa." Att införliva rutinmässig screening av kritiska livsmiljöer för infekterade grodor är avgörande för att förstå spridningen av denna destruktiva sjukdom. "

Sjukdomen dödar grodyngel genom att orsaka misslyckande med flera organ, och det finns inget botemedel eller behandling för SPI just nu. SPI är inte känt för att påverka människor eller husdjur.