guidopiano/Shutterstock
Det ökända Jack the Ripper-fallet är fortfarande det mest ökända olösta brottet i historien. År 1888 mördade och lemlästade en brutal mördare fem kvinnor i det fattiga Whitechapel-distriktet i viktorianska London, riktat mot sexarbetare och alkoholberoende offer. Dåtidens utredare saknade moderna kriminaltekniska verktyg, och mysteriet har stimulerat otaliga försök att identifiera mördaren under de senaste 150 åren. Nyligen genomförd DNA-arbete på en sjal som tros tillhöra ett offer har återuppstått debatt om mördarens identitet.
2007 skaffade historikern Russell Edwards en sjal som tros vara den enda överlevande fysiska artefakten från Whitechapel-scenerna. Plagget, kopplat till Catherine Eddowes – det fjärde kanoniska offret – bär fläckar av blod och sperma. Edwards skickade sjalen till en molekylärbiolog för analys. År 2014 tillkännagav forskarna en 100 % DNA-matchning med AaronKosminski, en polsk frisör som hade bott i London sex år före morden och som var 23 år vid tiden för morden. Kosminskis psykiatriska historia och efterföljande fångenskap på ett asyl 1889, där han dog 1919, underblåste ytterligare spekulationer om att han kunde ha varit mördaren.
2014 års rapport publicerades i en tabloid, The Daily Mail, och granskades aldrig, vilket fick omedelbar kritik från det rättsmedicinska samhället. Som svar genomförde teamet ytterligare tester, denna gång med ättlingar till både Kosminski och Eddowes. Eftersom mitokondrie-DNA (mtDNA) kan ärvas av alla avkommor, hävdade forskarna att matchningen av sjalens mtDNA med Kosminskis härstamning stärkte argumentet. Deras uppföljningsstudie publicerades i Journal of Forensic Sciences, men den blev också föremål för granskning.
Viktiga problem inkluderar frånvaron av detaljerade variantdata – tillhandahållna för att skydda de inblandade familjernas integritet – och de inneboende begränsningarna av mtDNA. Även om mtDNA kan bekräfta icke-förhållande mellan prover, erbjuder det begränsad diskriminerande kraft och kan ge många potentiella matchningar. Dessutom är själva sjalens härkomst osäker; det finns inga definitiva bevis för att den togs från brottsplatsen eller att den verkligen tillhörde Catherine Eddowes.
Även med avancerad teknik kan DNA från över ett sekel gammalt äventyras, och möjligheten till kontaminering eller nedbrytning kan inte avfärdas. Följaktligen förblir kopplingen mellan AaronKosminski och Jack the Ripper spekulativ och är långt ifrån avgörande.
Även om DNA-bevisen har gett en lockande ledtråd, fortsätter fallet med Jack the Ripper att kräva en rigorös, peer-reviewed vetenskaplig granskning innan några definitiva slutsatser kan dras.
