Pict Rider/Getty Images
Även om åldrande är en universell biologisk process, verkar några anmärkningsvärda arter kringgå den. Den odödliga maneten (Turritopsis dohrnii) återgår till ett ungdomsstadium när den hotas, en upptäckt som väckte ett brett intresse för biologisk odödlighet. Ny forskning har avslöjat ett liknande, men distinkt, fenomen i kamgeléen (Mnemiopsis leidyi), en ktenofor som finns i den fotografiska zonen.
Publicerad i oktobernumret 2024 av Proceedings of the National Academy of Sciences, dokumenterar studien den oavsiktliga observationen att en vuxen kamgelé hade försvunnit från sin tank, ersatt av en larv. Forskarna Pawel Burkhardt och Joan J.Soto-Angel replikerade därefter händelsen i 65 exemplar, vilket inducerade vändning genom att ta bort gelatinösa vävnader och undanhålla mat.
Under dessa stressfaktorer tappade organismerna sin vuxna lobformade form och gick tillbaka till cydippidlarvstadiet och minskade synligt under flera veckor. När mat återinfördes återupptog 13 individer tillväxten och nådde slutligen reproduktiv mognad. "Att se dem flytta tillbaka i tiden, omforma morfologi och matbeteende, var helt enkelt fascinerande", sa Soto-Angel i ett pressmeddelande.
Dan_Manila/Shutterstock &Yiming Chen/Getty Images
Kamgeléns omvända utveckling är en unik modell för åldrandeforskning, men den fungerar via en annan cellulär väg än den odödliga manetens transdifferentiering. När en vuxen medusa av Turritopsis dohrnii svälts eller skadas, absorberar den sina tentakler och omvandlas till en bentisk polyp. Cellerna smälter sedan samman, förlorar individuella identiteter och bildar en cysta som till en början varken liknar polyp eller medusa.
Inom två dagar utvecklar cystan polypliknande egenskaper och återgår till manetens normala livscykel, en process som kallas transdifferentiering. Denna sällsynta metamorfos gör att djuret kan undvika åldrande. "Det är inte exakt samma varelse som förvandlas tillbaka till ett föregående stadium," förklarade Soto-Angel till Science. "Att förstå de underliggande molekylära mekanismerna kan ha djupgående konsekvenser för människors hälsa."
