Av Sly Tutor – Uppdaterad 30 augusti 2022
När en gen uttrycks, transkriberas DNA-sekvensen först till budbärar-RNA (mRNA). Transfer-RNA (tRNA) avkodar sedan detta mRNA och fäster den lämpliga aminosyran till en växande polypeptidkedja. Mångfalden av tRNA-arter är avgörande för att troget översätta den genetiska koden till funktionella proteiner.
DNA består av fyra nukleotider - adenin, guanin, cytosin och tymin. Dessa nukleotider bildar tripletter som kallas kodon, och med fyra möjliga baser i varje position finns det 4 3 =64 teoretiska kodoner. Men flera kodon kodar för samma aminosyra, en egenskap som kallas "wobble". Denna redundans innebär att cellen behöver färre än 64 distinkta tRNA, men fortfarande en mångsidig uppsättning för att täcka alla kodon.
Varje kodon specificerar en enda aminosyra. tRNA-molekyler överbryggar den genetiska koden och aminosyrarepertoaren genom att binda ett kodon i ena änden och bära motsvarande aminosyra på den andra. Människor använder 20 standardaminosyror, och tRNA-repertoaren måste rymma varje kodon som styr var och en av dessa aminosyror.
Tre kodoner - UAA, UAG och UGA - fungerar som stoppsignaler och avslutar polypeptidsyntes. Även om de inte kodar för aminosyror, kräver översättningsmaskineriet specialiserade tRNA-liknande faktorer för att känna igen dessa stoppkodon och frigöra det färdiga proteinet.
Vissa organismer inkorporerar ytterligare aminosyror utöver standard 20. Ett anmärkningsvärt exempel är selenocystein, den 21:a aminosyran, som infogas vid UGA-kodon. Det unika selenocystein-tRNA:t paras initialt med serin och modifieras senare till selenocystein. Dedikerade translationselement säkerställer att UGA läses som selenocystein snarare än som en termineringssignal, vilket gör att proteiner kan inkludera detta viktiga spårelement.
