Av Carolyn Csanyi
Uppdaterad 30 augusti 2022
FtLaudGirl/iStock/Getty Images
Surt regn blev ett stort miljöproblem med den industriella tidsålderns omfattande förbränning av fossila bränslen. Medan naturligt förekommande surt regn finns, reagerar frigörandet av svaveldioxid och kväveoxider från kol- och oljekraftverk med nederbörd och bildar svavelsyra och salpetersyror som eroderar ekosystemen. Den amerikanska östkusten – inklusive Appalacherna och nordost – lider av de största skadorna.
En nationell ytvattenundersökning fann att surt nedfall har gjort 75 % av landets sjöar sura och 50 % av bäckarna. De högsta koncentrationerna förekommer längs Atlantkusten, där vattnet redan har förhöjd surhet. I New Jersey Pine Barrens överskrider mer än 90 % av vattendragen försurningströskelvärdena. Little Echo Pond i Franklin, NewYork, registrerade ett pH på 4,2, bland de lägsta i landet.
Surt regn läcker ut viktiga marknäringsämnen som kalcium och magnesium, som normalt buffrar surheten och stödjer växternas tillväxt. Förlusten av dessa joner försvagar träden, vilket gör dem mer sårbara för sjukdomar, skadedjur, torka och kyla. Försurning mobiliserar också löst aluminium, som kan vara giftigt för vattenlevande organismer. Appalachernas skogar från Maine till Georgia är särskilt känsliga. Medan enskilda träd sällan dör direkt, minskar kumulativ stress skogens motståndskraft. U.S. Environmental Protection Agencys Acid Rain Program, som har minskat svaveldioxidutsläppen med mer än 80 %, förväntas lindra försurningen längs östkusten under de kommande decennierna.
