Av Cynthia Ruscitto
Uppdaterad 30 augusti 2022
Shooter99/iStock/GettyImages
Taxonomy klassificerar levande organismer i kategorier baserat på delade egenskaper. Linnésystemet, utarbetat av den svenske naturforskaren Carolus Linnaeus, delar upp livet i sju stora grupper, varav en är kungariket. Idag känner vi igen sex kungadömen – Archaebacteria, Eubacteria, Protista, Fungi, Plantae och Animalia – vart och ett utmärker sig delvis genom sina cellväggsegenskaper. Som det yttersta strukturella lagret formar en cellvägg cellen, upprätthåller osmotisk balans och bestämmer ofta ekologisk nisch.
Båda bakteriedomänerna har halvstyva väggar, men deras kemi skiljer sig åt. Eubakterier (eller "sanna" bakterier) innehåller peptidoglykan - ett nät av sockerarter och aminosyror som skyddar mot lys i hypotona miljöer. Mykoplasma, en unik eubakteriell undergrupp, saknar helt en vägg, vilket gör dem mycket mottagliga för osmotiskt tryck.
Arkebakterier trivs i extrema livsmiljöer som varma källor och hydrotermiska ventiler. Deras väggar är konstruerade av proteiner eller polymeren pseudomurein, som delar funktionella likheter med peptidoglykan men skiljer sig i sammansättning och syntes.
Protister omfattar olika encelliga eukaryoter som varken är bakterier, svampar, växter eller djur. Protozoer (t.ex. amöbor, paramecia) är djurlika och saknar väggar, medan algprotister (t.ex. kiselalger, grönalger) har väggar rika på cellulosamikrofibriller, ofta sammanvävda med kiseldioxid, kalciumkarbonat eller polysackarider. Svampliknande protister som vatten- och slemmögel uppvisar varierande väggnärvaro:vattenmögel har cellulosa-glykanväggar, medan slemmögel endast uppvisar en cellulosavägg under specifika utvecklingsstadier.
Svampar, övervägande flercelliga landlevande organismer, förlitar sig på kitin - en β‑1,4-kopplad N-acetylglukosaminpolymer - för sina väggar. Kitin ger styvhet och motståndskraft, besläktad med exoskeletten hos kräftdjur och insekter. Jäst och mögel innehåller också kitin, men i olika proportioner.
Växtceller kännetecknas av en robust cellulosabaserad vägg som begränsar turgorexpansion och underlättar riktad tillväxt. Invävda med cellulosa är lignin, som ger mekanisk styrka, och suberin- eller cutinvaxer som skyddar mot uttorkning. Däremot saknar djurceller en cellvägg helt, utan förlitar sig istället på ett anpassningsbart plasmamembran för form och mekaniskt stöd.
