Av Doug Johnson, uppdaterad 24 mars 2022
nailiaschwarz/iStock/GettyImages
Levande organismer är sammansatta av celler som sträcker sig från mikroskopiska till makroskopiska. Medan den genomsnittliga människokroppen innehåller ungefär 37 biljoner celler - varav de flesta är osynliga för blotta ögat - är vissa organismer och celltyper tillräckligt stora för att ses utan optisk hjälp. Den här artikeln belyser dessa extraordinära celler, från gigantiska amöbor till det mänskliga ägget.
De flesta celler är för små för att se utan hjälp. Men en handfull stora encelliga organismer och specifika celler i flercelliga varelser – inklusive jätteamöbor, bakterien Thiomargarita namibiensis , mänskliga oocyter och bläckfiskneuroner – kan observeras utan mikroskop.
Amöbor är encelliga protister som lever i nästan alla vattenmiljöer på jorden. Medan typiska arter är cirka 0,7 mm i diameter (700 µm), kan vissa medlemmar nå flera centimeter. Det mest extrema exemplet är djuphavsxenofyoforen, en gigantisk amöba som kan bli upp till 10 cm lång, vilket gör den till en av de största kända encelliga organismerna. Dessa kolossala celler är synliga för blotta ögat, även om deras känsliga struktur bäst uppskattas under ett mikroskop.
De flesta bakterier är osynliga utan ett mikroskop, med de minsta arterna som bara mäter 0,2 µm (0,0002 mm) i diameter. Ändå är en handfull bakteriearter tillräckligt stora för att ses utan hjälp. Den mest anmärkningsvärda är Thiomargarita namibiensis , som kan nå en diameter på 750 µm (0,75 mm), lätt synlig för det mänskliga ögat. Medan många bakterier spelar viktiga roller för människors hälsa, finns vissa, som Clostridium botulinum eller Mycobacterium tuberculosis , är patogena.
I flercelligt liv blir vissa celler så stora att de kan upptäckas utan förstoring. Mänskliga oocyter är ett utmärkt exempel:en typisk äggcell mäter cirka 0,1 mm (100 µm) i diameter. Bläckfiskneuroner, särskilt de gigantiska axonerna som ansvarar för snabba flyktsvar, kan nå bredder på upp till 1 mm. Även om de flesta neuroner är mycket mindre, ger dessa exceptionella celler unika möjligheter för observation.
Även om de allra flesta celler förblir bortom upptäckt med blotta ögat, visar dessa exceptionella exempel livets anmärkningsvärda skala och mångfald på cellnivå.
